Сельскохозяйственные рабочие сталкиваются с растущей жарой, не имея достаточной защиты

Jun 10, 2023

Вверху: Хуан Пенья (сидит слева) отдыхает с другими сельскохозяйственными рабочими на поле на юго-востоке Айовы 20 июля 2023 года. Руководитель их бригады (стоит) сказал, что лето с годами стало жарче. Визуал: Скай Чадд/Расследование Среднего Запада

Хуан Пенья, 28 лет, с детства работал в поле, часто подвергая свое тело воздействию сильной жары, подобной волне, обрушившейся на Средний Запад на прошлой неделе.

По его словам, жара может вызвать такую ​​глубокую боль во всем теле, что ему просто хочется лечь. Это отбивает у него желание работать, поскольку тело говорит ему, что он не сможет выдержать еще один жаркий день на работе. В такие дни его единственная мотивация встать с постели — это заработать доллары, которые можно отправить своему 10-месячному ребенку в Мексику.

Сельскохозяйственные рабочие, такие как Пенья и его команда в Айове, незащищены от болезней, связанных с жарой. По данным Национального института здравоохранения, у них в 35 раз больше шансов умереть от воздействия жары, чем у работников других секторов, а отсутствие федерального регулирования жары, гарантирующего их безопасность и жизнь – в то время как ученые предупреждают, что глобальное потепление будет продолжаться – увеличивает этот риск.

За шесть лет 121 рабочий погиб из-за воздействия сильной жары. Согласно анализу данных Управления по безопасности и гигиене труда, проведенному компанией Investigate Midwest, одну пятую из этих погибших составили лица, занятые в сельскохозяйственном секторе.

Один из таких случаев касался сельскохозяйственного рабочего из Небраски, который в одиночку перенес тепловой удар и умер на ферме в начале лета 2018 года. На следующий день его тело нашла поисковая группа.

В начале июля 2020 года рабочий, ополаскивавший кукурузу в Индиане, почувствовал головокружение после пяти часов работы. Его коллеги предоставили ему тень и жидкости, прежде чем возобновить работу. Примерно через 10 минут сельскохозяйственного рабочего нашли лежащим на полу автобуса компании. Он был объявлен мертвым в больнице из-за остановки сердца.

«Как врач, я считаю, что эти смерти практически полностью можно предотвратить», — сказал Билл Кинси, врач и профессор Университета Висконсин-Мэдисон. «Пока мы как общество не определим важность права человека на работу в здоровых условиях, мы будем наблюдать продолжающиеся болезни и смерть среди этого населения».

Пенья собирает урожай на полях в Техасе и Айове. Этим летом он руководил пятью мексиканскими сезонными рабочими, собиравшими овощи и фрукты в восточной Айове. Из-за высокой влажности и жары климат Айовы приводит к тому, что мальчики, как он ласково называет их, заканчивают свой день совершенно мокрыми, как будто они приняли «душ в одежде», сказал он. Они работают до 65 или 70 часов в неделю, чтобы выполнить свои контрактные обязательства.

«Мне повезло, потому что мои начальники внимательны», когда жарко, сказал он по-испански, напомнив, что ему удалось выдержать температуру до 105 градусов по Фаренгейту в Техасе. «У меня были начальники, которые, если видели, что вы несколько минут отдыхаете под деревом, чтобы прийти в себя, считали, что вы зря тратите время, и отправляли вас домой без оплаты».

«Как врач, я считаю, что эти смерти практически полностью можно предотвратить», — сказал Кинси.

Некоторым из его друзей повезло меньше, и несколько минут отдыха стали поводом для увольнения, сказал он.

По мнению экспертов в области здравоохранения, ученых и правозащитных групп, эти смертельные случаи лишь затрагивают более обширную проблему, утверждающую, что данные о тепловых заболеваниях и смертности недостаточны.

«Существует огромное занижение показателей», — сказала Элизабет Стрейтер, директор стратегических кампаний United Farm Workers.

Она сказала, что смерть человека, умершего от теплового удара, обычно при аутопсии классифицируется как смерть, вызванная сердечным приступом.

Стратер сказал, что несколько причин затрудняют количественную оценку проблем, с которыми сталкиваются сельскохозяйственные рабочие. Численность популяции неизвестна. Многие из них не имеют документов. И вообще, они много передвигаются и живут в изолированных районах. «Все, что связано с сельскохозяйственными рабочими, особенно сложно, потому что мы не знаем», - сказала она.