В округе Колумбия, штат Вирджиния, ведутся работы по защите водоснабжения.

Aug 10, 2023

Водохранилище Литл-Сенека в Бойде, штат Мэриленд, является примером аварийного источника воды, который может дополнять основные источники, такие как река Потомак в районе Вашингтона, округ Колумбия, во время засухи. Недавние отчеты показали, что необходимы дополнительные источники резервного копирования. (Рене Бурасса)

Район Чесапикского залива обычно считается богатым запасами воды: реки скорее разливаются, чем высыхают. Но растущие потребности промышленности и населения в водоснабжении в сочетании с возможностью загрязнения и продолжающейся изменчивостью климата означают, что ни один источник воды не застрахован от кризиса.

Эта проблема недавно всплыла на поверхность в Вашингтоне, округ Колумбия, и в Вирджинии, где разрабатываются планы по лучшей подготовке к непредсказуемому будущему.

Возьмите реку Потомак. По данным Межгосударственной комиссии по бассейну реки Потомак, из реки ежедневно забирается в среднем 486 миллионов галлонов воды для обеспечения питьевых и других нужд.

Эти изъятия снабжают около 86% населения округа Колумбия. Комиссия установила, что еще 100 миллионов галлонов воды извлекаются из грунтовых вод в прилегающих сельских районах бассейна Потомака. В 2020 году комиссия завершила исследование, изучающее прогнозы водных ресурсов и спроса на 2050 год, и обнаружила необходимость в некоторых планах действий на случай непредвиденных обстоятельств.

Если бы водозаборы из реки Потомак по какой-то причине пришлось закрыть, многие общины лишились бы постоянного водоснабжения в течение дня. Исследование 2020 года выявило необходимость строительства дополнительного водохранилища для укрепления водоснабжения этого района. В то время предполагалось, что существующий карьер в округе Монтгомери, штат Мэриленд, может быть преобразован в резервуар стоимостью 800 миллионов долларов.

«Пришло время начать планирование такого объекта», — говорится в резюме исследования 2020 года.

Чери Шульц, директор по кооперативным операциям комиссии и один из авторов исследования, сказала, что проект карьера — это лишь один из многих вариантов, рассматриваемых в рамках гораздо более масштабных усилий по рассмотрению этой проблемы.

Закон о водных ресурсах 2022 года уполномочил Инженерный корпус армии США изучить, какие могут быть лучшими вариантами вторичного источника воды для региона, если река Потомак будет выведена из строя на какой-либо период времени. Это исследование, которое все еще нуждается в финансировании, будет рассматривать варианты создания дополнительного источника или решения для хранения питьевой воды на случай разлива или сильной засухи в реке Потомак.

Шульц сказал, что Потомакская комиссия и другие партнеры пытаются донести информацию об этой уязвимости региона и о необходимости вторичного источника, пока не стало слишком поздно действовать. Например, засухи на западе США, поразившие реку Колорадо, сделали эти сценарии более правдоподобными, чем раньше, а ученые-климатологи предполагают, что в будущем как наводнения, так и засухи могут усугубиться.

Новые дома, подобные этому, которые строились в 2019 году во Фредериксбурге вдоль межштатной автомагистрали 95, могут стать одним из стимулов для нового взгляда на распределение воды, происходящее в Вирджинии.

Региону не чужды серьезные засухи.

Вирджиния открыла свое Управление водоснабжения в начале 2000-х годов после того, как историческая засуха привела к ограничениям на воду и изменениям в политике. Двадцать лет спустя «у нас больше людей и больше спроса, и было бы намного сложнее обеспечить достаточное количество воды для всех нужд», — сказал У. Уидон Кло III, управляющий офисом.

По этой причине Генеральная ассамблея Вирджинии в 2020 году приняла закон, предписывающий региональным зонам планирования оценивать потенциальные риски для местных систем водоснабжения. Многие из зон регионального планирования в штате основаны вокруг речных бассейнов, например, черпающих воду из рек Раппаханнок или Джеймс.

Но в другом законопроекте штата Вирджиния в 2022 году было добавлено положение, которое позволит местным органам власти запрашивать присвоение им соседней зоны планирования, принимая во внимание не только границы речных бассейнов, но и места, где наблюдается наибольший рост населения и спрос на воду.